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बता दें कि कश्मीर वैदिक काल में हिंदू धर्म का केंद्र था. नीलमत पुराण और राजतरंगिणी जैसे प्राचीन ग्रंथों में कश्मीर के हिंदू शासकों और धार्मिक परंपराओं का वर्णन मिलता है. कश्मीर में शिव पूजा और वैष्णव परंपराओं का प्रभाव था.
अशोक के शासनकाल में बौद्ध धर्म ने कश्मीर में अपना प्रभाव स्थापित किया. कश्मीर बौद्ध विद्वानों और विश्वविद्यालयों का केंद्र बन गया. यहां से बौद्ध धर्म को एशिया के अन्य हिस्सों में फैलाया गया.
फिर, 13वीं शताब्दी के बाद इस्लाम ने कश्मीर में प्रवेश किया. सैय्यद और सूफी संतों ने इस्लाम के प्रचार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. धीरे-धीरे, सामाजिक और सांस्कृतिक परिवर्तन के कारण बड़ी संख्या में लोग इस्लाम धर्म को अपनाने लगे.
14वीं शताब्दी में सुल्तान सिकंदर बुतशिकन के समय बड़े पैमाने पर हिंदुओं पर धर्म परिवर्तन या पलायन का दबाव पड़ा. बहुत से ब्राह्मणों ने इस्लाम स्वीकार कर लिया, लेकिन अपनी सामाजिक पहचान जैसे पंडित, भट, लोन, गनी उपनाम बनाए रखे.
कश्मीरी पंडितों को कश्मीरी ब्राह्मणों के तौर पर जाना जाता था, जो कश्मीरी हिंदुओं का एक ग्रुप था. मुख्य तौर पर ये कश्मीर घाटी के पांच गौड़ा ब्राह्मण से ताल्लुक रखते थे.
कश्मीर में आज भी ऐसे मुस्लिम समुदाय हैं जो अपने नाम के साथ पंडित या अन्य पारंपरिक ब्राह्मण उपनाम लगाते हैं. इन्हें मुस्लिम पंडित या पंडित शेख भी कहा जाता है.
कश्मीर में मुसलमान पंडितों की आबादी करीब 50,000 होगी. ये वो मुसलमान हैं जिन्होंने इस्लाम कबूल कर लिया था, लेकिन अपनी जातिगत और सामाजिक पहचान को बनाए रखा.
बार-बार हमले और भीतरघात के कारण कश्मीर की संस्कृति पर प्रभाव पड़ा. पंडितों के बगैर कश्मीर की संस्कृति के बारे में सोचा भी नहीं जा सकता. बनवासी कश्मीरी पंडित, मलमासी पंडित, बुहिर कश्मीरी पंडित और मुस्लिम कश्मीरी पंडित जैसे विभिन्न प्रकार के कश्मीरी पंडित हैं.
आपको बता दें कि कश्मीरी पंडितों की विरासत और पहचान कश्मीर की संस्कृति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है. उनकी धार्मिक और सांस्कृतिक परंपराएं आज भी जीवित हैं.
